Los enormes y extraños efectos del coche eléctrico y autónomo sobre la sociedad
El sector inmobiliario, el uso de las ciudades,
las energías renovables y hasta las propias gasolineras cambiarán drásticamente
si las revoluciones que prometen estos dos tipos de vehículos se cumplen
algún día.
por Jamie
Condliffe | traducido por Teresa Woods
Los
coches eléctricos son buenos para el planeta y los vehículos autónomos
reducirán el número de accidentes en carretera. Eso lo sabemos. Pero, ¿de qué
otras formas la sociedad se verá impactada por esta futura revolución del
automóvil?
Primero,
rebajemos las expectativas: sin incentivos regulatorios, parece que la adopción
del coche eléctrico será lenta, y la primera oleada de coches autónomos podría
resultar algo decepcionante. Y aunque los fabricantes automovilísticos y las
empresas tecnológicas están embarcadas en una competición para reinventar el
vehículo (haciendo que parezca algo inevitable) es probable que ambos tarden un
tiempo en llegar.
Lo
que no está tan claro es qué impacto tendrán. El socio de la empresa de capital
riesgo de Silicon Valley (EEUU) Andreessen Horowitz Benedict Evans, que está
muy familiarizado con los análisis de tendencias tecnológicas, ha publicado
algunas ideas sobre lo que él denomina los efectos de segundo y tercer orden.
Sus razonamientos describen un futuro muy distinto modelado por estas
tecnologías.
Considere
la electrificación. Deshacernos del motor de combusión interna será bueno para
el planeta. Pero, como señala Evans, muchas cosas cambiarán cuando las
infraestructuras asociadas a la gasolina desaparezcan: muchos talleres se
quedarán sin trabajo, porque la mayoría de los servicios de mantenimiento están
centrados en el motor. Y como las gasolineras ya no tendrán razón de ser,
entonces, ¿qué pasará con las tiendas que contienen?
En
cuanto a los coches autónomos, todas las empresas de esta naciente industria
están ansiosas por defender que los vehículos autónomos sufrirán menos
accidentes que los que son conducidos por humanos. Pero los beneficios de un
coche que pueda conducirse solo no se limitan a transportar gente entre puntos
A y B. Un coche autónomo también puede aparcarse solo en un lugar que
resultaría un incordio para cualquier conductor humano y esperaría allí hasta
recibir la orden de recoger a un nuevo pasajero. Eso significa que las enormes
extensiones de terreno que actualmente se destinan a plazas de aparcamiento en
el centro de las ciudades podrían reaprovecharse para otros usos, lo que podría
revolucionar el sector inmobiliario.
Estos
son tan solo un par de los ejemplos de Evans, pero hay muchos más. También
describe impactos a gran escala para la industria eléctrica, ya que los
sistemas domésticos de almacenaje solar para la recarga de coches pueden ayudar
a resolver el problema de los picos de demanda. Por su parte, los coches
autónomos serán capaces de viajar más deprisa incluso en condiciones de atascos
lentos y transformarán el sector del transporte público al difuminar las
fronteras entre coches, taxis y autobuses.
Pero
lo que resulta realmente interesante es la combinación de estos efectos. En un
país sin gasolineras ni aparcamientos en los centros de las ciudades, donde el
transporte a demanda compite con transporte público y los accidentes de coche
brillan por su ausencia, el paisaje urbano se verá redefinido. En Europa, la
mayoría de las ciudades son anteriores a los coches, por lo que fueron diseñadas
para ser recorridas a pie. La revolución del vehículo podría devolverles sus
antiguas costumbres. Las ciudades estadounidenses, en cambio, han sido
diseñadas en torno al coche. Eso significa que sus formas de uso podrían
cambiar totalmente.
Si
finalmente algunos de los escenarios planteados por Evans acaban produciéndose,
la revolución de tecnologías automovilísticas tal vez no sólo transforme los
coches que ocupamos sino también nuestro propio entorno.
*Jamie Condliffe
Editor
asociado de noticias y comentarios para MIT Technology Review. Anteriormente
trabajó en New Scientist y Gizmodo, tiene un doctorado en ciencias de
ingeniería de la Universidad de Oxford.
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